Douwe de Haan
Arbeidsjurist
Medio november heeft de Hoge Raad een uitspraak gedaan over het afboeken van vakantiedagen tijdens ziekte. Uit deze uitspraak volgen belangrijke regels voor de praktijk. Zo stemt een werknemer, die na het vaststellen van zijn vakantie ziek wordt, niet (zomaar) in met het afboeken van vakantiedagen in plaats van uitbetaling van ziektedagen.
Achtergrond uitspraak
In deze uitspraak had een werknemer van DAF een vakantie vastgesteld. Kort na de vaststelling van de vakantie werd hij ziek. In overleg met de bedrijfsarts en met toestemming van de leidinggevende is de werknemer tijdens de ziekteperiode op vakantie gegaan. Vervolgens heeft DAF de door werknemer genoten vakantiedagen afgeschreven. De werknemer verzet zich daartegen.
In de uitspraak geeft de Hoge Raad een toelichting op het opnemen van vakantiedagen tijdens ziekte.
Instemming werknemer met afboeken vakantiedagen tijdens ziekte
De achtergrond van het geschil is een wetsartikel over ziek zijn tijdens vakantie (art. 7:638 lid 8 BW). In dit wetsartikel staat dat de dagen waarop de werknemer tijdens een vastgestelde vakantie ziek is, niet gelden als vakantie (en dus niet kunnen worden verrekend), tenzij de werknemer met verrekening instemt. Hier kan vervolgens bij schriftelijke overeenkomst van worden afgeweken, door de vakantiedagen in mindering te brengen op het saldo bovenwettelijke vakantiedagen. Uit de uitspraak van de Hoge Raad volgen voor de praktijk een paar belangrijke toepassingen.
Verrekenen vakantie
- - Het is alleen mogelijk om vakantiedagen te verrekenen in het geval de werknemer ziek wordt vóór of tijdens een vakantie die voorafgaand aan de ziekteperiode werd vastgesteld.
Instemming door werknemer
- - Het doel van het opnemen van vakantie is dat de werknemer afstand kan nemen van zijn werkzaamheden (recupereren). Het enkele feit dat een werknemer vakantie opneemt, leidt nog niet tot de conclusie dat de werknemer afstand kan nemen van zijn werk. Bij zieke werknemers die verlof opnemen, kunnen dus niet per definitie dagen op het vakantiesaldo in mindering worden gebracht.
- - Een werknemer moet uitdrukkelijk en gericht instemmen met het afboeken van vakantiedagen die tijdens ziekte worden opgenomen.
- - Instemming volgt niet uit het vragen van toestemming om op vakantie te gaan aan de bedrijfsarts of de werkgever.
Schriftelijke instemming werknemer
- - Een bepaling in een interne overeenkomst (zoals een verlofregeling) is niet voldoende om te voldoen aan de wettelijke regeling om de toestemming van de werknemer vast te leggen.
- - Uit de geschiedenis van het artikel blijkt dat de instemming van de werknemer ook kan worden volgen uit een bepaling in de cao.
Conclusie
Het is mogelijk om vakantie, genoten tijdens ziekte, aan te merken als bovenwettelijke vakantiedagen. In alle gevallen blijft het nodig om specifiek en concreet te overleggen met de werknemer om te bereiken dat de werknemer zich bewust is van de hiervoor genoemde gevolgen van zijn instemming voor het opnemen van vakantiedagen. De instemming van de werknemer kan ook worden overeengekomen in de arbeidsovereenkomst of cao.
Vragen naar aanleiding van bovenstaande informatie? Dan kun je contact opnemen met je contactpersoon bij Florys. Natuurlijk kun je ook bellen met ons algemene nummer 0184-208208 of een mail sturen naar info@florys.nl.